Todo dia você ensina seu cérebro a acreditar ou duvidar de você

Você já percebeu como algumas frases parecem surgir automaticamente na sua cabeça diante de um desafio, de uma nova situação?

“Não vou conseguir.”
“Isso não é para mim.”
“Não tem saída.”

Às vezes, essas palavras aparecem antes mesmo de tentarmos. Em outras situações, surgem depois de uma experiência difícil, de um erro ou de uma comparação com alguém que parece fazer tudo com mais facilidade.

O problema é que, quando essas ideias se repetem, podemos começar a tratá-las como verdades sobre quem somos.

Mas será que somos realmente incapazes ou estamos interpretando nossas experiências de uma maneira que limita as possibilidades de evoluir?

A ciência oferece pistas interessantes para compreender essa relação. E elas vão muito além de simplesmente pensar positivo.

O cérebro não recebe nossos pensamentos como verdades absolutas

O cérebro está constantemente interpretando informações, recuperando experiências anteriores e ajudando a orientar nossas decisões. Nesse processo, o diálogo interno — aquela conversa que temos conosco, mesmo sem pronunciar uma palavra — pode desempenhar um papel importante.

Uma revisão científica publicada em 2023, na revista Frontiers in Psychology, discute como o diálogo interno participa de diferentes processos psicológicos e destaca os desafios de estudar seus efeitos. Pesquisas nessa área investigam sua relação com a autorregulação, a atenção e o desempenho em diferentes tarefas.

Isso não significa que o cérebro transforme automaticamente cada pensamento em realidade. Significa que a maneira como interpretamos uma situação pode influenciar como nos sentimos diante dela e o que decidimos fazer.

Pense na diferença entre estas duas frases:

“Eu não consigo aprender isso.”

“Eu ainda não aprendi isso.”

A primeira apresenta a dificuldade como se fosse uma característica definitiva. A segunda reconhece que existe algo a aprender.

A situação pode ser exatamente a mesma, mas a interpretação abre possibilidades diferentes: uma conclusão pode favorecer a desistência, enquanto a outra permite considerar a tentativa, a prática e a aprendizagem.

Não se trata de pensar positivo o tempo todo, mas de não transformar uma dificuldade momentânea em uma sentença sobre nossas capacidades.

Neuroplasticidade: nosso cérebro continua aprendendo

Uma das características mais fascinantes do cérebro é a neuroplasticidade, capacidade do sistema nervoso de modificar suas conexões e seu funcionamento em resposta às experiências, à prática e à aprendizagem.

Quando aprendemos uma habilidade, por exemplo, diferentes circuitos neurais participam do processo. Com a prática, o desempenho pode se tornar mais eficiente, embora a evolução dependa de vários fatores, como a complexidade da tarefa, a frequência da prática e as características individuais.

Isso ajuda a compreender por que nem sempre conseguimos fazer algo na primeira tentativa, mas podemos desenvolver essa capacidade com o tempo.

O aprendizado não acontece apenas quando acertamos. Os erros também podem fornecer informações importantes para ajustar estratégias, desde que tenhamos oportunidade de experimentar, receber feedback e tentar novamente.

Uma revisão sistemática publicada em 2024 analisou estudos sobre exercício aeróbico, neuroplasticidade e cognição, encontrando evidências de que a atividade física pode influenciar processos relacionados à função cerebral e ao desempenho cognitivo. Os resultados variam conforme as intervenções e as medidas utilizadas.

A mensagem é importante: nossas capacidades não são necessariamente fixas, e aprender continua sendo possível ao longo da vida.

A confiança não nasce apenas do que você diz a si mesmo

O psicólogo Albert Bandura desenvolveu o conceito de autoeficácia, que diz respeito à percepção que temos sobre nossa capacidade de realizar uma tarefa ou enfrentar determinada situação.

Essa percepção influencia nossas escolhas, a disposição para iniciar uma atividade e a persistência diante dos obstáculos.

Em sua teoria, Bandura identificou diferentes fontes de informação que contribuem para a autoeficácia, incluindo experiências pessoais de realização, observação de outras pessoas, encorajamento e interpretação dos estados emocionais e físicos. As experiências concretas de realização têm papel especialmente importante.

Na prática, isso significa que ouvir “você consegue” pode ajudar, mas experimentar, aprender e perceber o próprio progresso também faz diferença.

Imagine alguém que acredita não ter coordenação para dançar. Ao evitar todas as oportunidades, essa pessoa deixa de descobrir como seu corpo pode responder à prática.

Se, em vez disso, começar com movimentos simples, respeitar seu ritmo e perceber pequenas evoluções, poderá construir uma percepção diferente sobre suas próprias capacidades.

Talvez ainda sinta dificuldade. Talvez não execute todos os movimentos como gostaria. Mas passa a ter novas experiências para considerar ao avaliar aquilo que consegue fazer.

É assim que a confiança pode deixar de depender exclusivamente de expectativas e começar a encontrar apoio na experiência.

O movimento também ensina

O movimento é uma das formas pelas quais exploramos o ambiente, desenvolvemos habilidades e percebemos nossas capacidades.

Caminhar por um trajeto diferente, aprender uma sequência de dança, praticar uma atividade esportiva ou experimentar uma nova modalidade de exercício envolve processos de atenção, coordenação, adaptação e aprendizagem.

Além disso, a atividade física está associada a benefícios cognitivos. Uma revisão abrangente publicada no British Journal of Sports Medicine, que reuniu 133 revisões sistemáticas, encontrou benefícios do exercício para a cognição geral, a memória e as funções executivas, com efeitos que variaram entre os grupos e as intervenções estudadas.

Isso não significa que o movimento elimine pensamentos negativos ou garanta autoconfiança. Mas ele pode oferecer oportunidades concretas de aprendizagem, participação e percepção de progresso, além de contribuir para a saúde física e cerebral.

E não precisamos transformar cada atividade em um desafio de desempenho.

Às vezes, o aprendizado está em perceber que conseguimos caminhar um pouco mais. Em descobrir uma atividade de que gostamos. Em retomar algo que havíamos abandonado. Ou em experimentar uma possibilidade que, durante muito tempo, julgamos não ser para nós.

Movimentar-se também pode ser uma forma de descobrir capacidades que ainda não tivemos a oportunidade de conhecer.

E se você começasse a questionar algumas das suas certezas?

Muitas vezes, não é a falta de capacidade que nos impede de experimentar algo novo, mas a certeza antecipada de que não conseguiremos.

Por isso, vale observar as frases que repetimos diante das dificuldades.

Em vez de dizer “não tenho jeito para isso”, experimente perguntar: “O que preciso aprender para fazer isso melhor?”.

Em vez de concluir “não sou capaz”, pergunte: “Qual é o primeiro passo que posso dar?”.

E, quando algo não sair como esperado, tente substituir “fracassei” por uma pergunta mais útil: “O que essa experiência pode me ensinar?”.

Essas mudanças não resolvem todos os obstáculos, nem eliminam as limitações reais que podemos enfrentar. Elas apenas nos ajudam a considerar outras interpretações e respostas possíveis.

Também é importante reconhecer os próprios limites, pedir ajuda quando necessário e compreender que nem toda dificuldade será superada apenas com esforço.

O objetivo não é convencer-se de que tudo é possível. É permitir-se descobrir, com mais abertura e menos julgamentos antecipados, o que realmente é possível para você.

Você ainda pode descobrir algo novo sobre si mesmo

Ao longo da vida, acumulamos experiências que influenciam a maneira como nos enxergamos. Algumas fortalecem nossa confiança; outras deixam marcas de insegurança, medo ou frustração.

Mas nossas experiências passadas não precisam determinar todas as nossas escolhas futuras.

Podemos aprender novas habilidades, rever crenças, experimentar atividades diferentes e encontrar outras maneiras de lidar com os desafios. E cada pequena experiência pode nos oferecer informações novas sobre quem somos e sobre o que conseguimos desenvolver.

Por isso, preste atenção à maneira como você conversa consigo mesmo. Não para vigiar cada pensamento ou se obrigar a ser otimista, mas para perceber quando uma dúvida está se transformando em uma limitação antes mesmo de você tentar.

Você não precisa acreditar plenamente em sua capacidade para dar o primeiro passo. Pode começar com curiosidade, reconhecer suas dificuldades e aprender ao longo do caminho.

Afinal, a confiança nem sempre vem antes da tentativa. Muitas vezes, ela cresce justamente porque tentamos.

Referências científicas

1. BRINTHAUPT, T. M.; MORIN, A. Self-talk: research challenges and opportunities. Frontiers in Psychology, 2023. Leia o artigo científico.
2. BANDURA, A. Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 1977. Consulte a publicação no Stanford Center on Longevity.
3. REVELO HERRERA, J. et al. The Effect of Aerobic Exercise in Neuroplasticity, Learning, and Cognition: A Systematic Review. 2024. Leia a revisão científica.
4. Effectiveness of exercise for improving cognition, memory and executive function: a systematic umbrella review and meta-meta-analysis. British Journal of Sports Medicine. Consulte o estudo.